Willow Lohr (1964) is een ervaren instructrice bij enkele van de opleidingen/cursussen die wij bij Bushpappa aanbieden. Ze geeft onder andere de bijzondere ‘Faith in Nature‘ cursus die een jaar duurt. De cursus is gericht op het verkennen van de natuur als een essentieel onderdeel van je innerlijke en spirituele reis. Tijdens dit jaar zul je oude kennis oefenen en leren, zoals vaardigheden om te overleven in de natuur, traditionele rituelen, het omgaan met de elementen, het maken van ambachten met de hand en het vinden van innerlijke balans en rust.
Willow woont in de diep ongerepte natuur tussen de bergen in Schotland en laat zich leiden door de natuur. ‘’Ik ben altijd al nieuwsgierig geweest naar de wereld om me heen.’’ Willow Lohr heeft een achtergrond in filosofie, met een specialisatie in de filosofie van de ‘mind’ en heeft zich vervolgens verdiept in het Sjamanisme en vier jaar lang geleerd van en met inheemse ouderen. Inmiddels geeft Willow al meer dan 20 jaar les in Bushcraft, Tracking, Crafts en Wildernis Skills. Haar ervaring is nauw verbonden met het natuurlijke en haar elementen, maar ook een stevige basis om haar kennis te onderbouwen en uit te dragen.
Een aantal jaar geleden ontdekte Willow Lohr dat er toch iets miste in alle cursussen waar ze les in gaf en les in heeft gekregen. "Ik heb duizenden keren lesgegeven in vuur maken en shelters maken, maar voelde dat er iets miste. Bushcraften vertelde voor mij slechts de helft van het verhaal, vanuit een mannelijk en militair standpunt. En dat als we maar de juiste uitrusting hebben, we dan lang de natuur in kunnen. Ik ontdekte dat er iets ontbrak en dat was de filosofie van de natuur. Ik wilde meer dan alleen weten hoe ik in de natuur kon overleven, ik wilde begrijpen hoe ik in harmonie kon leven met de natuur.’’
"De filosofie van de natuur is iets wat in veel cursussen ontbreekt. Veel mensen denken dat de natuur er alleen maar is voor de mens, voor het amusement van de mens en dat het er niet voor zichzelf is. Dat is mijn taak en mijn strijd. In de cursussen die ik geef is mijn doel om die blik te verbreden. Ik wil mensen leren om te begrijpen dat we deel uitmaken van de natuur en dat we in harmonie met de natuur moeten leven. Als we dat begrijpen, dan kunnen we echt genieten van de natuur en erdoor geïnspireerd worden.’’
Iets wat veel terugkomt in haar cursussen zijn rituelen. Als je kijkt naar legendes en verhalen, daar zit altijd een ritueel achter. Ook bij de dagelijkse ambachten zoals vuur maken of shelters maken. Rituelen zijn aan het verdwijnen en veel mensen weten de betekenis ervan niet meer. Bijvoorbeeld het paasvuur, dat wordt nog steeds gedaan in Nederland, maar als je mensen vraagt waarom dit gedaan wordt weet niemand waar het vandaan komt. En toch heeft ook dat diepe en historische wortels. Net als bidden, dit vinden mensen veel mensen tegenwoordig een gek idee volgens Willow. Toch is het het meest natuurlijke wat mensen nog steeds doen. Als je bijvoorbeeld kijkt naar soldaten op het slagveld, wat ze doen is bidden. Of je nou gelooft of niet. Hoop verschuilt zich in gebed. En hoop is een zeer belangrijk onderdeel van leven in de natuur.''
Willow heeft heel veel vertrouwen in de kracht van haar cursussen. Omdat ze zo uniek zijn en een jaar lang duren. Het leven van de cursisten gaat totaal veranderen. Ze gaan anders naar hun leven en de natuur kijken en inzien dat de natuur en hun leven geen twee verschillende dingen zijn, maar samen één zijn. "Ik dacht ooit dat je heel erg sterk moest zijn om te kunnen overleven in de natuur, maar je moet eigenlijk vooral mentaal sterk zijn.’’ Ze noemt het ook wel werken met ‘mentale gereedschappen’ in plaats van je alleen maar te concentreren op ‘fysieke gereedschappen’. "Dat vind ik mooi aan ouder worden. Alle dingen die je in je leven hebt gedaan en geleerd komen samen op een leuke manier en vinden een plekje. Dat maakt de dingen waar ik les in wil geven nieuw en uniek. Je moet nieuwsgierig zijn en je moet durven, die combinatie gaat je helpen over elke hobbel die je tegenkomt. Het geeft je de schoenen en de kracht om over die drempels heen te stappen.’’